ABA Today Juli 2020

17 A B A T O D AY 2 0 19 - 2 0 2 0 | 3 Die finale is op 24 mei 1995 in het Ernst Happel Stadion in Wenen. Voor de derde keer in het seizoen is AC Milan de tegenstander. De Italiaanse grootmacht laat Ajax het spel maken, de Amsterdammers zijn niet zo oppermachtig als in de eerste twee duels. Zoals vaker bij finales wordt het geen spectaculaire wedstrijd, maar de climax is groots. In de 85 ste minuut zorgt Patrick Kluivert met het inmiddels beroemde ‘puntertje’ voor het enige doelpunt. Ajax schrijft 22 jaar na de trilogie in de Europacup I wederom geschiedenis. Na het Gouden Ajax van de jaren zeventig heeft Amsterdam de gouden lichting van Van Gaal. Het seizoen wordt geheel in stijl afgesloten met het ongeslagen blijven in de competitie en het behalen van het landskampioenschap. Frank Rijkaard, een van de grootste Ajaxvoetballers aller tijden, kan tevreden afscheid nemen. 1995/1996 Waar Rijkaard stopt, en Clarence Seedorf naar Sampdoria vertrekt, daar gaat Ajax een seizoen later door met presteren. Een nieuwe groepsfase, nieuwe grootmachten als tegenstander, het maakt de ploeg van Van Gaal niets uit. Real Madrid wordt in Amsterdam ondanks vervelende randzaken – Patrick Kluivert raakt betrokken bij een dodelijk auto-ongeluk en Finidi George verneemt dat zijn broertje in Nigeria is doodgeschoten – met 1-0 verslagen. Frivool is het spel niet, het resultaat is maximaal. Frivool speelt Ajax wél in de return, in het fameuze Santiago Bernabéu. De Ajacieden COVERSTORY 1994/1995 Ajax geeft met de zege op Milan een mooi visitekaartje af en zal dat eigenlijk twee jaar lang blijven doen. In de groepsfase wordt ook twee keer gemakkelijk van AEK Athene gewonnen, eigenlijk vallen alleen de wedstrijden tegen het stugge Casino Salzburg – twee gelijkspelen – een beetje tegen. Maar naar de return tegen AC Milan wordt met vol vertrouwen uitgekeken. Die wedstrijd op 23 november 1994 mag AC Milan vanwege een disciplinaire straf niet thuis in San Siro spelen, en dus wijken de ploegen en supporters uit naar Stadio Nereo Rocco in Triëst. Ook daar voelt Ajax zich thuis. Na twee minuten staat het al 0-1 dankzij Jari Litmanen. Door een eigen doelpunt van Franco Baresi wint Ajax wederom met 2-0. Een mooi moment is de staande ovatie die Frank Rijkaard na afloop van de AC Milansupporters krijgt. In de kwartfinales treft Ajax het stugge Hajduk Split. In Kroatië blijft het 0-0, in Amsterdam wordt het de wedstrijd van Frank de Boer, die na de openingstreffer van Nwankwo Kanu twee keer tegen de touwen schiet. Ajax plaatst zich daardoor voor de halve finales, waarin Bayern München de tegenstander is. Wederom speelt Ajax uit met 0-0 gelijk, om thuis het verschil te maken. Wat heet: in het Olympisch Stadion ontpopt zich een heroïsche wedstrijd vanuit Amsterdams perspectief. Alles klopt. Ajax jaagt de tegenstander af, gaat rusten met een ruime voorsprong, waarna violist/dirigent André Rieu de uitzinnige menigte verder bedient. De enige Ajacied die nog enige schrik heeft is Danny Blind. Hij maakt hands op de doellijn, maar scheidsrechter Sandor Puhl ‘weigert’ de Ajaxvoerder een rode kaart te geven, waardoor Blind er gewoon bij kan zijn in de finale.