ABA Today Juli 2020

2 5 A B A T O D AY 2 0 19 - 2 0 2 0 | 3 COVERSTORY maar ook deze wedstrijd doet Getafe, net als in de heenwedstijd, er alles aan om er geen wedstrijd van te maken. Dat levert veel ergernis bij het thuispubliek op. Ook de Griekse scheidsrechter Anastasios Sidiropoulos heeft geen antwoord op het Spaanse treitervoetbal en is niet in staat om het duel in fatsoenlijke banen te leiden. Ajax wint uiteindelijk met 2-1 (door een Spaans eigen doelpunt), maar ligt uit Europa. Het sprookje is uit. In elk geval voor even. De Europese campagnes mogen een pijnlijk einde hebben, en uiteindelijk dus geen prijs hebben opgeleverd, toch zijn de herinneringen aan het Ajax van afgelopen seizoenen zoet. ‘Ik merk dat iedereen weer positief over Ajax praat,’ stelt De Boer, die naast individueel trainer in de Ajaxjeugd ook ambassadeur van de club is. ‘Mensen genieten weer van het jeugdige elan, de bravoure. Dan krijg ik hetzelfde gevoel als in 1995: we doen weer mee. Dat als je in het buitenland bent en zegt dat je uit Nederland komt, dat mensen meteen over Ajax beginnen. Oude tijden herleven.’ Herleven doet De Boer ook als hij Dusan Tadic in de spits ziet spelen. Waar Ten Hag in de Serviër een sterk aanspeelpunt ziet voorin, daar doet Van Gaal in 1994/1995 eigenlijk vaak hetzelfde in Europees verband: in plaats van de jonge Kluivert of Kanu, kiest hij voor de ervaren De Boer als aanvalsleider. ‘Louis van Gaal wilde soms wat meer stabiliteit in de spits, net als Ten Hag. Alleen speelde Tadic vaker in de spits dan ik, hoor. Ik stond toch vaker rechtshalf. Ja, Tadic scoorde ook wel wat vaker. Ik heb mijn goaltjes gemaakt als spits, maar ik was bij best veel treffers betrokken.’ Is de prestatie van het Ajax van Ten Hag knapper dan dat van het Ajax van Van Gaal? Je kunt zeggen: nee, want in 1995 wordt de Champions League gewonnen, en het huidige team staat uiteindelijk met lege handen. Maar waar de ploeg van Van Gaal slechts elf wedstrijden speelt, inclusief de finale, daar zit de ploeg van Ten Hag bij dat aantal nog altijd in de groepsfase. Wat vindt De Boer? Met dat verschil in aantal wedstrijden kan hij in elk geval weinig, stelt hij. ‘Het is nu een ander toernooi, het zijn andere tijden. Het scheelde al dat wij ons niet hoefden te kwalificeren voor het hoofdtoernooi. Als we die wel hadden moeten spelen, was de uitkomst vast niet anders geweest.’ Het is moeilijk te zeggen welke prestatie beter is, stelt de Ajaxambassadeur. ‘Het is, in mijn ogen, tegenwoordig wel wat lastiger om ver te komen. De teams die je tegenkomt, hebben zoveel power wat transfervermogen betreft. Er is geen enkele positie matig bezet. Als de rechtsback niet voldoet, kopen ze ergens de beste rechtsback vandaan. Dat was in onze tijd, voor het Bosman-arrest, nog net even anders. Nu draait de échte Europese top om zo’n tien clubs. Als je je als Ajax zijnde dan tussen weet te wurmen, en zelfs laat zien dat je beter bent, dan heeft dat impact.’ Een groot verschil tussen beide perioden is, volgens De Boer, de duur van het succes. Waar de recente Europese campagne dit seizoen al wat barsten heeft vertoond, daar haalt Ajax in 1995/1996 dus wederom de finale. ‘Dat komt er wel bij,’ aldus De Boer, ‘dat je na zo’n jaar met onbevangen voetbal anders wordt benaderd, dat je serieuzer wordt genomen. Ploegen gaan zich daarop aanpassen, waarop jij weer moet anticiperen. Dat was in onze tijd ook zo. Toch speelden wij twee keer op rij de finale, en haalden in 1996/1997 nog de halve finales. Wij waren een langere periode de beste van Europa.’ ‘Het is, in mijn ogen, tegenwoordig wat lastiger om ver te komen.’ Foto: Pro Shots