ABA Today | #10 | Juni 2019

1 5 A B A T O D AY 2 0 18 - 2 0 19 | 3 04 in Europees verband. Dat lukte niet tijdens zijn laatste Europese wedstrijd voor Schalke 04 toen hij met zijn team in de kwartfinale van de Europa League Ajax trof. In een zinderende wedstrijd in Gelsenkirchen trok Ajax uiteindelijk na verlenging aan het langste eind en plaatste zich voor de halve finale. Invaller Klaas-Jan kon dat niet voorkomen. Aan het einde van dat seizoen was hij transfervrij en begin juni 2017 tekende hij een eenjarig contract bij Ajax. TWEEDE PERIODE AJAX Klaas-Jan: ‘Het zat ooit in de pen om terug te komen. Het voelde als thuiskomen. Ik ben teruggekomen om van waarde te zijn voor het team en om prijzen te pakken. Natuurlijk wil je voor jezelf zoveel mogelijk speelminuten en doelpunten maken. Na mijn eerste seizoen hier, heb ik bijgetekend en onlangs weer. Vorig seizoen bleef de prijzenkast dicht. Dat is dit seizoen anders. We hebben ‘De Dubbel’, geweldig! Het was in alle opzichten een topseizoen. Los van de prijzen, was het avontuur in de Champions League onvergetelijk. Daar heeft iedere Ajacied het over 25 jaar nog over. Alles klopte. Wie had dat gedacht dat Ajax grote clubs als Real Madrid en Juventus zou uitschakelen? Niemand toch? Althans ik niet. Dat het toernooi voor ons ophield in de extra tijd van de tweede halve finale wedstrijd was natuurlijk zuur, maar dat doet niets af aan de prestatie die wij met z’n allen geleverd hebben. Tja, dit was één van de mooiste seizoenen uit mijn carrière. We plakken er nog een seizoen aan vast en naar ik hoop wordt dat ook weer net zo mooi als dit geweldige seizoen. Dat pakt niemand ons meer af. Het mooiste moment? Dat waren er velen. Wat ik nooit zal vergeten is de sensationele overwinning in Madrid. Ja, ik weet het, ik ging daar compleet uit mijn dak. Dat heeft niets met mijn verleden bij de Koninklijke te maken, dat was pure euforie over de topprestatie van ons talententeam. Daar ben ik heel trots op.’ KLAAS - JAN HUNTE LAAR Eredivisie, de Champions League en het bekertoernooi. In totaal was hij dat seizoen 54x trefzeker, al was een deel van de doelpuntenproductie in Friese dienst tot stand gekomen. Hij won dat seizoen met Ajax de KNVB beker, uitgerekend tegen PSV. In de extra tijd was Klaas-Jan beslissend. Later, aan het begin van het volgende seizoen, won hij met Ajax ook de Johan Cruijff Schaal. Beide prijzen heeft hij in zijn eerste Ajax periode twee keer gewonnen. REAL MADRID In de zomer van 2008 klopte Real Madrid bij Ajax aan. De Spaanse topclub wilde hem graag hebben. ‘Hij is het type spits dat elke club zich wenst’, zei de toenmalige trainer Bernd Schuster. Tot een akkoord over een overgang kwam het toen echter niet. Dat gebeurde een half jaar later wel, tijdens de winterstop. Klaas-Jan was in november ongelukkig geblesseerd geraakt. Voorste enkelband volledig afgescheurd. Het herstel ging echter voorspoedig, waardoor Real Madrid zich opnieuw meldde. Dit keer kwam het wel tot een transfer. Klaas-Jan verhuisde voor een recordtransferbedrag naar de Spaanse hoofdstad. Daar kwam hij in een Nederlandse voetbalenclave terecht met onder andere Rafael van der Vaart, Wesley Sneijder en Arjen Robben. Het avontuur in de primera división duurde voor de ex-Ajacied slechts een half jaar. Real had enkele grootheden als Christiano Ronaldo, Kaká, David Silva, Karim Benzema en meer aangetrokken. Er stonden meerdere topclubs in de rij om de overbodig geworden goalgetter over te nemen. Uiteindelijk werd Klaas-Jan in een soort package deal in de transfer van Kaká verkocht aan AC Milan en werd hij teamgenoot van Clarence Seedorf. SCHALKE 04 In Milaan kende Klaas-Jan niet de beste periode uit zijn loopbaan. Dat gold trouwens voor AC Milan zelf ook. Het verbaasde dan ook niemand dat Klaas-Jan na één voetbaljaargang AC Milan met ‘slechts‘ een handvol basisplaatsen vertrok. Zijn nieuwe werkgever werd Schalke 04. Daar kwam hij in een leuk team, waarin hij werd herenigd met oud-ploeggenoot en ex-Madrileen Raúl. Hij kreeg er zijn draai weer te pakken. Met ‘Die Königsblaue’ won hij de DFB Pokal en de Duitse Supercup. Hij speelde in totaal zeven seizoenen en 240 wedstrijden voor de club uit het Ruhrgebied. Hij wist voor die club vaak het net te vinden. In het seizoen 2011 – 2012 werd hij als eerste – en tot nu toe enige – Nederlander als topscorer van de Bundesliga uitgeroepen tot ‘Torschutzenkönig’. Ook scoorde hij als buitenlander het vaakst voor Schalke ‘Ik rendeer al vanaf de jeugd het beste als centrumspits tussen twee vleugels’