ABA Today | #10 | Juni 2019

1 9 A B A T O D AY 2 0 18 - 2 0 19 | 3 NETWERKPARTNER First never follows! Toen Roland van Gulik met XL Bedrijfskleding begon, wist hij niet dat hij ooit als lid van de ABA op de eretribune in de Johan Cruijff ArenA de wedstrijden van Ajax zou volgen. Dat is inmiddels realiteit. De ondernemer en zijn vrouw Sylvia houden niet alleen van het spelletje op de mat, maar brengen ook een stukje Westland naar de ArenA. Aan het begin van het gesprek heeft Roland van Gulik een heldere boodschap: ‘Dit artikel gaat niet alleen over mij, maar ook over Sylvia. Wij doen alles samen. In de zaak, thuis, op de club. Ook in XL bedrijfskleding is haar rol belangrijk. Syl is mijn geweten.’ Voordat Roland in de bedrijfskleding begon, werkte hij in een jeanszaak. ‘Daar zochten ze een duizendpoot’, zegt hij. ‘Nou dat klopte wel, ik heb er veel geleerd. Praten kon ik al, dus het verkopen ging me best goed af.’ Na het jeanstijdperk ging hij in een herenmodezaak werken. Daar ontdekte hij de synergie met bedrijfskleding. In 2000 is hij onder de naam XL Bedrijfskleding met die handel begonnen. Naast zijn baan en in overleg met zijn werkgever. Dat groeide zo snel dat hij in 2005 de stoute schoenen aantrok en voor zichzelf begon. Er werd een pandje gehuurd in Naaldwijk. In 2008 kocht hij zijn huidige pand in Maasdijk. Roland: ‘Dat was vlak voor de crisis, dus de aanloop was op zijn zachtst gezegd niet gemakkelijk, maar Sylvia en ik zijn daar met hard werken en ‘geloven in het succes’ goed doorheen gekomen.’ GOEDE REPUTATIE Roland van Gulik: ‘Wat we in het begin in een jaar omzette, doen we nu in twee weken. We zijn behoorlijk gegroeid en hebben een groot netwerk in het Westland. 70% van onze omzet komt uit deze streek. We hebben ruim 1.800 klanten. Je mag gerust zeggen dat we alle ondernemers in het Westland wel kennen en omgekeerd kennen zij ons ook. We staan in deze regio bekend van de werkkleding die in de kassen gedragen wordt, maar we doen veel meer, zoals beurskleding. Daar komt mijn fashion achtergrond goed van pas. We doen ook sportkleding en zijn ‘groot’ in kleding voor in de taxi- en touringcarbranche en niet te vergeten in uitvaartland. Ons uitgangspunt is dat het altijd goed moet zijn. Zoals we dat hier zeggen, met een knipoog naar de Adidas reclamecampagne: “First never follows!” Als het niet goed is, doen we het over, want ook wij vinden het vervelend als het niet klopt. Daarmee hebben we een goede reputatie opgebouwd. We willen net als Ajax de allerbeste zijn.’ ECHTE PRAKTIJKMENSEN Een belangrijke functie van XL bedrijfskleding is ontzorgen. Roland: ‘Voor onze klanten is bedrijfskleding geen high interest product. Dat moet gewoon goed zijn, zonder gezeur, lang meegaan, strijkvrij, enzovoort. Wij zeggen altijd: ‘Heb je een textiel vraag, stel die maar en wij komen met een passend antwoord. Wij zijn echte praktijkmensen en kennen de weg. Wij weten wie in de wereld van textiel een opdracht het beste kan uitvoeren. Aan de maakkant hebben we een breed scala toeleveranciers, die de wensen van onze klanten goed kunnen invullen. Naast XL hebben we nog een productiebedrijf in Portugal en maken we volledig in eigen beheer kledingcollecties onder private label voor derden. Voor wie? Namen noemen we niet, maar denk aan: merchandise, overhemden, kostuums, schoenen en nog veel meer. Allemaal volgens de specificaties, het recept en identiteit van de klant.’