ABA Today | #10 | Juni 2019

2 5 A B A T O D AY 2 0 18 - 2 0 19 | 3 Voor de door Ajax en ABA georganiseerde driedaagse supportersreis was veel belangstelling. Dit arrangement was – net als de latere reizen – tot in de puntjes verzorgd. Uiteraard stond de wedstrijd centraal, maar ook voor het traditionele Oktoberfest, dat op dat moment plaatsvond, was veel belangstelling. AJAX – S L BENFICA Het was alweer even geleden dat Ajax en SL Benfica elkaar in een officiële wedstrijd troffen. Dat was in de halve finale van de Europa Cup in 1972. Ajax plaatste zich toen ten koste van de Portugezen voor de finale tegen Inter Milan. De eerste ontmoeting van het tweeluik met SL Benfica vond plaats in de Johan Cruijff ArenA. Het bleef die avond lang spannend. Het spel golfde op en neer, al waren de betere kansen voor Ajax. Die gingen er echter niet in. Tot aan de 90ste minuut. Toen kroonde Noussair Mazraoui zich tot matchwinnaar door een van richting veranderd schot keihard achter doelman Odysseas in het net te schieten. Daardoor bleef Ajax met zeven punten koploper in groep E. S L BENFICA – AJAX De uitwedstrijd werd gespeeld in het Estádio do Sport Lisboa e Benfica in Lissabon. Ajax verscheen in de inmiddels vertrouwde opstelling aan de aftrap. De Portugezen hadden na de eerdere ontmoeting nog wat recht te zetten en creëerden direct een overwicht. Dat leidde in de 29ste minuut tot de 1 – 0. Een kwartier na rust wist Dušan Tadić op aangeven van Hakim Ziyech de achterstand weer ongedaan te maken. Opnieuw bewees de Ajacied van het Jaar 2017 – 2018 daarmee zijn grote waarde voor Ajax. Er werd daarna niet meer gescoord, maar het bleef wel ongemeen spannend in Lissabon. In de extra tijd hield Andre Onana met een geweldige redding zijn doel schoon, waardoor Ajax met een punt terugkeerde naar Amsterdam. Het gat met Benfica, de nummer drie in de poule, bleef vier punten. Daardoor kon Ajax zich bij winst tijdens de volgende wedstrijd tegen AEK Athene, al kwalificeren voor de knock-out fase van de UEFA Champions League. De driedaagse Ajax – ABA supportersreis naar de Portugese hoofdstad was uitverkocht. Het verblijf in het luxe Lisboa Park Hotel en het prachtige weer vielen in de smaak. Het programma bood alle ruimte om de historische havenstad te verkennen en /of relaxed naar de wedstrijd toe te leven. Voor elk wat wils. Het hoogtepunt van de trip was natuurlijk de wedstrijd zelf. Er werden herinneringen aan het tweeluik in 1969 opgehaald. Toen moest er een beslissingswedstrijd aan te pas komen om te bepalen wie er doorging naar de halve finale. Ajax won die gedenkwaardige wedstrijd in Parijs met 3 – 0. Dat was de definitieve doorbraak als Europese topclub. AEK ATHENE – AJAX De return tegen AEK Athene werd gespeeld in het Olympiako Stadio Spyros Louis, dat slechts voor een deel gevuld was die avond. Wel met een fanatieke aanhang, daar staan Griekse clubs om bekend. Nico Tagliafcio was geschorst, waardoor de Oosterrijker Maximilian Wöber in de basis startte. Ajax weet dat het zich bij winst plaatst voor de knock-out fase van het miljoenenbal. Dat was dan ook de doelstelling van deze avond. Zonder groots te voetballen, wist Ajax in de tweede helft de wedstrijd naar zich toe te trekken. Met twee goals van Dušan Tadić, waarvan één uit een penalty, werd het in Athene 0-2. Tadić toonde steeds meer zijn meerwaarde op het Europese podium aan. Met zijn inbreng bezorgde hij Ajax na dertien seizoenen weer de felbegeerde overwintering op het hoogste Europese voetbalpodium. Tijdens de Ajax – ABA reis naar Athene hebben de supporters mogen ondervinden dat de sfeer bij uitwedstrijden in Griekenland grimmig kan zijn. Gelukkig zijn er geen vervelende incidenten gebeurd, maar de spanning was wel voelbaar. Het verblijf tijdens de driedaagse reis in het Electra Metropolis Hotel zal iedereen bijblijven. Dit hotel was gelegen op steenworp afstand van de Acropolis en bood een schitterend uitzicht op dit wereldberoemde monument. AJAX – BAYERN MÜNCHEN De laatste poulewedstrijd tegen Bayern München werd gespeeld in een kolkende Johan Cruijff ArenA. Er werd reikhalzend uitgekeken naar de clash met de Duitse Rekordmeister. Het zijn de Zuid-Duitsers die in de ArenA in de eerste helft via de geslepen Robert Lewandowski de leiding nemen. Bij rust is het 0 – 1. De Ajacieden zijn niet van plan om het daarbij te laten en keren na de thee gretig terug op het veld. Het werd vlak na rust door Dušan Tadić gelijk en 10 minuten voor tijd zette de Serviër Ajax via een strafschop op voorspong. Er leek een stunt in de maak, maar de talenten van Ten Hag vergaten om de wedstrijd in het slot te gooien. In plaats daarvan lieten ze Bayern München terugkomen in de wedstrijd en zelfs in de 90ste minuut op voorsprong komen. Door een alles of niets initiatief onder aanvoering van Klaas-Jan Huntelaar werd het in de slotseconden gelijk: 3 – 3. Door dit resultaat werd Ajax tweede in de groep. SE I ZOEN 2018 – 2019 UITSLAGEN AJAX – BENFICA (1 – 0) 23-10-2018 BENFICA – AJAX (1 – 1) 07-11-2018 AEK ATHENE – AJAX (0 – 2) 27-11-2018 AJAX - BAYERN MÜNCHEN (3 – 3) 12-12-2018