ABA Today | #10 | Juni 2019

2 7 A B A T O D AY 2 0 18 - 2 0 19 | 3 REAL MADR ID THUI S Het lot koppelde Ajax in de knock-out fase aan Real Madrid. Op dat moment de houder van de UEFA Champions League. In de afgelopen vijf jaar heeft ‘De Koninklijke’ vier keer de ‘Cup met de Grote Oren’ gewonnen. Op papier was de 13-voudig winnaar in het belangrijkste Europese voetbaltoernooi een geduchte tegenstander. Zeker afgemeten naar de enorme verschillen in de begrotingen. Die zijn niet in het voordeel van Ajax. Toch waren er kenners die Ajax tegen het grote Real kansen toedichtten. Eén van hen was Louis van Gaal. Hij zei tijdens de ABA Thema-avond in december 2018 dat hij blij was met de loting en dat Ajax op voorhand niet kansloos was. Dat bleek zo te zijn. In Amsterdam was Real Madrid niet sterker dan Ajax, maar won wel met 1-2. Sergio Ramos pakte een bewuste gele kaart, om zijn schorsing tijdens de terugwedstrijd uit te kunnen zitten. Dat leek immers een formaliteit. Dat bleek echter een ernstige vorm van onderschatting en dure fout, van één van de beste libero’s van de wereld. REAL MADR ID UIT In Madrid had Ajax dus niets te verliezen. Het speelde gedreven, frank en vrij en wist zelfs de achterstand om te buigen in een voorsprong. Bij rust was het door doelpunten van Hakim Ziyech en David Neres 0-2 en daarmee was Ajax virtueel een ronde verder. Bij de meegereisde supporters sloeg de nervositeit toe. Wie had dit verwacht? Na de hervatting liep de voorsprong verder op. Dušan Tadić tekende voor de 3-0. Daarna verkleinde Marco Asensio de voorsprong. Lasse Schöne tekende, vlak voordat hij gewisseld werd, voor de eindstand, door een schitterende vrije trap achter doelman Thibaut Courtois de kruising in te jagen. Dat gebeurde pal voor het vak waar de supporters zaten. De ontlading was gigantisch. Met de plaatsing voor de achtste finale en de uitschakeling van Real Madrid, en vooral de manier waarop, leverde Ajax een wereldprestatie. Ajax veroverde niet alleen de harten van de eigen fans, maar van alle voetballiefhebbers uit binnen- en buitenland. De Spaanse kranten kwamen superlatieven tekort om deze ronduit imponerende overwinning tegen De Koninklijke te beschrijven. En de Catalaanse media kregen geen genoeg van de subtiele passeerbeweging van Frenkie de Jong langs Luka Modrić, de recente winnaar van de Ballon d’Or voor beste Europese voetballer van het jaar. Zij kijken reikhalzend uit naar de komst van dit talent in dienst van FC Barcelona. Ook andere Ajacieden vielen op in deze wedstrijd. Zo werd Dušan Tadić voor zijn glansoptreden uitgeroepen tot ‘Speler van de Week’ in de Champions League en kreeg hij van de Franse sportkrant L’Équipe het rapportcijfer 10. Dit cijfer wordt maar zelden gegeven. Voor deze bijzondere Ajax – ABA reis naar Madrid was meer belangstelling dan het aantal beschikbare plekken. Dat is inherent aan de ‘Koninklijke Klassieker’. Wie wil daar nu niet bij zijn? Tijdens de driedaagse reis verbleven de supporters in Gran Melia de los Duques, een luxe hotel met een prachtige tuin. Op de dag voor de wedstrijd werd het diner geserveerd in TATEL, het restaurant van SE I ZOEN 2018 – 2019 UITSLAGEN AJAX – REAL MADRID (1 – 2) 13-02-2019 REAL MADRID – AJAX (1 – 4) 05-03-2019 Pro Shots