ABA Today | #10 | Juni 2019

9 7 A B A T O D AY 2 0 18 - 2 0 19 | 3 ABA Today gaat in dit nummer ‘Terug in de tijd’ met Edo Ophof, die acht seizoenen in Ajax 1 speelde en in die periode drie keer de Schaal, drie keer de Beker én de Europa Cup II won. Terug in de tijd met Edo Ophof TERUG IN DE TIJD ‘Johan was niet alleen als voetballer en trainer, maar ook als mens, ontzettend groot’ Edo Ophof werd geboren op 21 mei 1959 in Rhenen en groeide in die plaats bij de Grebbeberg op. Zodra dat kon, werd hij lid van de plaatselijke voetbalvereniging s.v. Candia ’66. Daar viel hij al vroeg op en op 12-jarige leeftijd werd hij gevraagd om bij FC Wageningen in de jeugdselectie te komen voetballen. Toch kreeg zijn voetbalcarrière geen vervolg op de Wageningse Berg. Tijdens regionale testwedstijden op De Vijverberg in Doetinchem speelde hij zich bij verschillende clubs in de kijker. De Graafschap en NEC toonden concrete belangstelling en wilden Edo wel inlijven. Hij koos voor laatstgenoemde club. Simpelweg omdat Nijmegen dichterbij zijn woonplaats lag. Edo was voor het transport aangewezen op zijn vader en moeder. ‘Busjes, die jeugdspelers ophalen en wegbrengen, waren er toen nog niet. Het waren andere tijden’, zegt hij. DR IE TON Edo was zestien jaar toen hij bij NEC tekende. Hij begon in het tweede, maar werd al snel eerste- elftalspeler. Hij werd geselecteerd voor Jong Oranje. Tijdens het Espoirs-toernooi, het prestigieuze voetbaltoernooi voor nationale jeugdelftallen, in Toulon in Zuid-Frankrijk kwam hij Jaap van Praag tegen. De Ajax voorzitter was daar als afgevaardigde van de KNVB aanwezig was. Zo is het balletje richting Ajax gaan rollen. In 1980 verhuisde Edo voor drie ton in guldens van Nijmegen naar Amsterdam. ’Dat noem je nu een jodenfooi, maar het was toentertijd veel geld’, zegt Edo. Hij kwam onder Leo Beenakker in Ajax 1, waar hij zich ontpopte als een echte mannetjesputter die als geen ander druk kon zetten op spelers in balbezit. Edo speelde meestal in het centrum van de verdediging of als verdedigende middenvelder. Hij was erg sterk in één tegen één duels. In zijn beginjaren bij Ajax speelde hij met de Denen Frank Arnesen, Søren Lerby en Henning Jensen in Ajax. Voor de eerste twee was Ajax toen de springplank naar grotere Europese clubs. Henning bewandelde de omgekeerde weg, hij kwam in zijn nadagen naar Amsterdam na een succesvolle carrière in de Bundesliga bij Borussia Mönchengladbach en Real Madrid. TALENTEN Edo Ophof: ‘De overstap van NEC naar Ajax kostte me niet veel aanpassingsvermogen, dat ging soepel. Ik bleef in Rhenen wonen en reed iedere dag op en neer. De overgang van NEC naar Ajax betekende dat ik mijn studie aan de Haagse Academy voor Lichamelijke Opvoeding niet kon voltooien. Ik koos voor een carrière als full prof voetballer. Bij Ajax zag ik spelers als Frank Rijkaard, Marco van Basten, Gerald Vanenburg, Sonny Silooy, Jesper Olsen en nog enkele andere talenten doorbreken. Dat was natuurlijk geweldig om met zulke voetballers binnen de lijnen te staan. We maakten elkaar sterker. In mijn acht Amsterdamse seizoenen werden wij drie keer kampioen, wonnen we drie keer de Beker en in 1987 onder Johan Cruijff de Europacup II.’ ORANJE In zijn Ajax tijd werd Edo Ophof door bondscoach Kees Rijvers geselecteerd voor het Nederlands Elftal. In de periode 1981 – 1985 kwam hij vijftien keer uit voor Oranje. Hij scoorde twee keer, één keer van afstand en één uit een penalty. Bij de clubs mocht Edo ook vaak pingels vaak nemen, die hij meestal snoeihard in het net werkte. Voor een verdedigende voetballer scoorde hij zodoende met deze specialiteit relatief veel. Na Ajax voetbalde hij nog twee seizoenen op het hoogste niveau van het betaalde voetbal, bij AZ en FC Utrecht. De keuze voor die clubs werd mede bepaald door het feit dat Edo in dienst was getreden bij het Italiaanse sportmerk Lotto. Toen hij in Alkmaar speelde, had AZ een contract met Lotto. Toen er een einde aan de sponsordeal kwam, stopte Edo ook, omdat hij op zijn Lotto’s wilde blijven spelen. Dat kon wel bij FC Utrecht, dat ook door Lotto gesponsord werd.