ABA Today juni 2021

11 3 A B A T O D AY 2 0 2 0 - 2 0 2 1 | 3 gesprek. Dat was wel jammer. We botsten juist weleens, zeker toen hij onze trainer was. Ik werd gezien als de nieuwe Cruijff. Goede spelers botsen weleens, haha. Maar ik had dus niet het idee dat hij heel erg met me bezig was. Na mijn vertrek bij Ajax hebben we nog best veel contact gehad. We hadden een goede relatie.’ Doe je nu als trainer iets met die ervaring? Hoe ga jij bijvoorbeeld met eigengereide talenten om? ‘Ik vind het belangrijk dat een speler weet dat je met hem bezig bent. Je moet dus het gesprek aangaan. Om te weten hoe een speler denkt, maar ook om te laten merken dat je hem bijzonder vindt en de tijd wil nemen voor zijn ontwikkeling. Dat heb ik wel overgehouden aan mijn eigen actieve carrière. Ik wil elke speler met wie ik werk beter maken. Daarbij vind ik het belangrijk te kijken naar wat hem onderscheidt van anderen.’ Zoals jij ook iets had wat je onderscheidde van de rest: je was een echte straatvoetballer, maar dan op het veld. ‘Ik werd al snel op een voetstuk geplaatst. Op mijn zeventiende werd ik al met Cruijff vergeleken. Dat klinkt leuk, maar het was voor mij niet altijd voordelig. Het is natuurlijk fijn om positieve kritiek te krijgen, maar het bracht ook enorm veel druk met zich mee. Ik had daar in het begin problemen mee, want ik voetbalde het beste als ik nergens over na hoefde te denken. Als ik puur op intuïtie speelde. Eenmaal in Ajax 1 werd dat nadenken sowieso meer, omdat je taken meekreeg die je niet kon laten versloffen, zoals met je man meelopen. Ik was zeker niet egoïstisch, maar ik denk dat ik beter had gerendeerd als ik vanuit mijn intuïtie had kunnen spelen. Dus als ik niet te veel bezig had hoeven zijn met andere dingen.’ Je ging in 1986 van Ajax naar PSV. Daar beleefde je je beste jaar sportief gezien. In 1988 won je de Europacup I en het EK. ‘Het EK was natuurlijk met Oranje, maar ik was op dat moment wel PSV’er inderdaad. Qua prijzen was het een topjaar, het mooiste dat er was.’ Je legt de klemtoon wel heel erg op die prijzen. Waarom is dat? ‘Ik denk dat we een heel goed elftal hadden dat jaar bij PSV, maar ik heb in teams gespeeld die nog beter waren. Alleen was het succes minder. Zoals bij Ajax, in het seizoen 1982-1983. Met Cruijff, Jesper Olsen, Rijkaard. Dat team was verreweg het beste waarin ik heb gespeeld, qua kwaliteit. We werden dat seizoen wel kampioen, maar hadden eigenlijk de Europacup moeten winnen.’ Jullie werden juist al in de eerste ronde uitgeschakeld, door Celtic. ‘Uit speelden we met 2-2 gelijk, thuis verloren we met 2-1. Dat was pijnlijk. Ik denk dat de oudere spelers niet de kracht hadden om ons jonkies zover te krijgen op hun niveau mee te komen. Dan bedoel ik vooral op fysiek gebied. We dachten het puur op onze voetbalkwaliteiten wel te kunnen. We waren als ploeg misschien niet voldoende ingesteld op het internationale voetbal. Ook de ouderen niet. We hadden geen types als Wim Suurbier en Johan Neeskens, die uit een ander vaatje konden tappen. Maar daar zit wel het verschil tussen wel of geen succes halen.’ Voel je je meer Ajacied of meer PSV’er? ‘Ik heb bij beide clubs een mooie tijd gehad en het naar mijn zin gehad. Maar ik was duidelijk meer een type speler voor Ajax.’ Je bent sinds vorig jaar weer terug bij Ajax. Bevalt het? ‘Het is geweldig. Voor mij voelt het als thuiskomen. De Toekomst is totaal niet te vergelijken met Voorland. Alles is beter geregeld. Ik hoop dat ik mijn steentje in het behouden van de hoge kwaliteit kan bijdragen. Het mooiste is dat ik mijn eigen ervaring kan gebruiken om de talenten van nu te ondersteunen. Helaas heb ik door corona nog niet veel kunnen doen, en de laatste maanden zat ik bij Ajax 1 (als vervanger van de geblesseerd Richard Witschge in de technische staf, red.). Ik heb daardoor wel juist veel kunnen zien. Ik heb het gevoel dat komend jaar écht iets kan gaan betekenen.’ TERUG IN DE T I JD ▶ Beeld: AFC Ajax