ABA Today juni 2021

Hanneke Hulst. Neurowetenschapper bij het MS Centrum Amsterdam en houdt zich bezig met onderzoek naar de cognitieve achteruitgang bij MS. Toen Hanneke in 2008 begon aan haar promotieonderzoek was er nog niet veel bekend over cognitieve problemen bij MS. Dat er nu steeds meer neurologen aandacht voor deze klachten hebben en dat er wereldwijd door onderzoekers aan gewerkt wordt, is een grote vooruitgang. “Een volgende stap is om cognitieve klachten en stoornissen beter én tijdig in kaart te brengen” aldus Hanneke. “Tot nu toe krijgen alleen mensen die aangeven problemen met cognitie te hebben een neuropsychologisch onderzoek. Terwijl mensen die het niet melden soms wel degelijk klachten hebben. Het zou daarom helpen om de cognitieve functies van mensen met MS met enige regelmaat standaard te testen, waardoor eerder ingegrepen kan worden.” Cognitieve behandelingen Hanneke: “Ik hoor vaak dat mensen zeggen dat er geen behandeling is voor cognitieve klachten. Dit is niet waar! Bijna elk ziekenhuis of revalidatiecentrum heeft de beschikking over strategietraining. Dit is geen oplossing voor de oorzaak van de cognitieve stoornissen, maar kan een aanzienlijk effect hebben op de gevolgen ervan. Ik hoop dat er in de nabije toekomst ook een behandeling komt die de oorzaak van de cognitieve problemen aanpakt.” Cognitieve stoornissen uitstellen of voorkomen? Uit onderzoek blijkt dat cognitieve training vooral voor mensen met MS in een vroeg stadium van de ziekte (nog weinig beschadiging van de hersenen) een groot effect kan hebben. “In plaats van te behandelen als er cognitieve symptomen zijn, zouden we misschien moeten overwegen preventief te behandelen. Daarmee kunnen we voorzijn dat het hersennetwerk verandert en kunnen cognitieve problemen worden uitgesteld of worden voorkomen. Hier houden we ons momenteel binnen het onderzoek mee bezig, zodat we idealiter kunnen voorkomen dat mensen met MS cognitieve klachten krijgen. Dat is in elk geval mijn einddoel!” Help Hanneke haar einddoel na te streven, door meer onderzoek mogelijk te maken! Ga naar MSresearch.nl “Mijn uiteindelijke doel is te voorkomen dat mensen met MS cognitieve klachten krijgen.”