ABA Today juni 2021

8 3 A B A T O D AY 2 0 2 0 - 2 0 2 1 | 3 WACHTEN Gravenberch maakte zijn debuut op 23 september 2018 in de met 3-0 verloren topper tegen PSV in Eindhoven, speelde een paar dagen later negentig minuten in de bekerwedstrijd tegen Ter Werve, maar moest vervolgens tot het volgende seizoen wachten op meer speeltijd. In het door corona abrupt gestopte seizoen speelde hij twaalf wedstrijden. Dit seizoen speelde hij 47 wedstrijden. Geen Ajacied kreeg in de eredivisie zoveel speeltijd als de frivole en goedlachse Amsterdammer. En dus is het de vraag in hoeverre we nog van Gravenberch als talent mogen spreken. Is hij dat predicaat inmiddels niet ontgroeid? Wat vindt hij zelf? ‘Ik ben pas negentien, dus dan word je vaak nog als talent gezien. Maar ik heb dit seizoen bijna alles gespeeld. Ik kan wel zeggen dat ik nu definitief ben doorgebroken,’ zegt hij met een brede glimlach. PR I JZ EN Gravenberch zit goed in zijn vel. Kan het ook anders? Hij heeft met Ajax zijn eerste twee prijzen in een mogelijk imposante carrière gewonnen. In de KNVB-bekerfinale zette hij Ajax met een droge knal op voorsprong tegen Vitesse. Zoals gezegd miste hij bijna geen wedstrijd. En dan lonkt het EK ook nog, met de groepswedstrijden in de voor hem vertrouwde ArenA. De kans dat Gravenberch speeltijd krijgt is zeker niet ondenkbaar, waar hij de laatste drie interlands steeds mocht invallen van bondscoach Frank de Boer. Maar wat was nou zijn mooiste wedstrijd dit seizoen? Met zijn antwoord verrast hij enigszins, door uitgerekend een van de slechts zes wedstrijden te noemen die Ajax verloor: Liverpool-uit. ‘Het was mijn eerste keer op Anfield, tegen een recente Champions Leaguewinnaar. Dat we verloren was iets minder, maar ik denk dat ik een goede wedstrijd speelde.’ NI EUWE STATUS Gravenberch kreeg na dat duel inderdaad lovende kritieken en wordt sindsdien zelfs in de media al in verband gebracht met een (toekomstige) transfer naar de Engelse topclub. Maar ja, hij zou ook naar FC Barcelona kunnen en is door oud- Ajaxtrainer Aad de Mos alvast betiteld als duurste speler van Ajax ooit, mocht hij vertrekken. Laten we maar zeggen dat deze geluiden het beeld bevestigen dat Gravenberch inmiddels meer is dan een talent. Gravenberch kan om zijn nieuwe status lachen. Althans, om dit gedeelte. Vooral omdat hij al heeft aangegeven ‘dolgraag’ bij Ajax te blijven. Hij voelt zich nog niet klaar voor een transfer. Hij is ook nog niet klaar bij de club waar hij van jongs af aan speelt. Zijn nieuwe status heeft echter ook mindere kanten. Zo was de kritiek op zijn matige spel in de uitwedstrijd tegen AS Roma niet mals. Oud-Ajacied Ronald de Boer, die zich overigens vaak zeer lovend heeft uitgelaten over de huidige Ajacied, zei op ESPN dat Gravenberch ‘eigenlijk helemaal niks’ bracht. ‘Hij was heel veel aan de bal, maar ik vond hem heel matig spelen.’ ‘We speelden die wedstrijd in een andere RYAN GRAVENBERCH ‘Ik ben pas negentien, dus dan word je vaak nog als talent gezien’