ABA Today juni 2021

9 4 A B A T O D AY 2 0 2 0 - 2 0 2 1 | 3 ‘ArenA is onderdeel van mezelf geworden’ Henk Markerink is 25 jaar de algemeen directeur van de Johan Cruijff ArenA. Op 1 juli gaat hij met pensioen. Een monoloog over het verleden en het heden als stadiondirecteur. En de toekomst als bezoeker. Teks t : Mi ke van Damme Bee l d: S tan l ey Gontha Zij konden echter niet met elkaar overweg, dus besloot Tilmans te stoppen. Gaasterland kende echter verder niemand bij Ajax en de gemeente. Ik was al nauw bij het project betrokken, zodoende vroeg hij of ik de tweede directeur wilde worden. Zo ben ik er eigenlijk ingerold. Ik heb verder geen cursus tot stadiondirecteur gevolgd. Mijn vrouw zei toen ook: “Je moet dit avontuur aangaan. Als je het niet leuk vindt, ga je weer iets anders doen.” Ik ben uiteindelijk 25 jaar blijven hangen.’ VERLEDEN ‘Als ik 1 juli met pensioen ga, ben ik bijna dertig jaar met het project ArenA bezig geweest. In het najaar van 1991 werkte ik bij Twijnstra Gudde, een adviesbureau voor de overheid en het bedrijfsleven. We kregen de vraag of we konden kijken wat er met de stadionsituatie in de stad zou moeten gebeuren. Het was een optie De Meer of het Olympisch Stadion te verbouwen, of er kon een heel nieuw stadion ergens aan de rand van de stad komen. Dat laatste scenario is het geworden.’ ‘Aan de tekentafel heb ik meegedacht over hoe het stadion eruit moest komen te zien. Eigenlijk zou het op de plek waar nu het gebouw van Endemol staat komen, op grondgebied van de gemeente Ouder-Amstel. Die zat niet op een stadion te wachten, mede vanwege de mogelijke overlast. Op een achternamiddag hebben we toen bedacht dat het stadion dan maar een paar honderd meter verschoven moest worden. Het kwam zo boven de Burgemeester Stramanweg te liggen. We hadden meteen ruimte voor een parkeergarage.’ ‘Er lag dus ineens een heel nieuw concept. In de eerste plannen werd bijvoorbeeld nog gesproken over een atletiekbaan in het stadion. Het was goedkoper om het stadion wat compacter te maken, en aan atletiek viel toch niet zoveel te verdienen, dus die sneuvelde. Het waren, nu achteraf gezien, cruciale beslissingen.’ ‘Jan Tilmans was de directeur en naast hem zou Jan Gaasterland de tweede directeur worden.