1 3 Ten Hag zijn aanpak. ‘Daarbij houden we rekening met zowel de fysieke als mentale omstandigheden. Om alles precies in elkaar te laten vallen, is soms best complex.’ Als Ajax op 7 augustus om de eerste prijs van het seizoen strijdt, de Johan Cruijffschaal tegen PSV, zit Ten Hag met zijn ploeg nog ‘half in de voorbereiding’. De Eindhovenaren hebben al moeten uitkomen in de voorronden van de Champions League. Dat Ajax (hard) verliest, 4-0, verbaast de trainer dan ook niet. ‘We zijn nog niet compleet. En veel internationals zijn pas een paar weken bezig,’ zegt hij na het duel. ‘Maar dit is wel een wake-up call. PSV heeft verdiend gewonnen. En wij winnen niet vanzelf.’ Als allerlaatste, op de vrijdag voor de eerste competitiewedstrijd tegen NEC, meldt Antony zich weer in Amsterdam, met een gouden olympische medaille die hij met Brazilië in Tokio heeft veroverd. De groep is eindelijk compleet. Het seizoen kan écht beginnen. Ten Hag nu: ‘Het positieve gevoel waarmee sommige jongens terugkwamen gaf energie, aan de hele ploeg. Ze namen positieve vibes mee. Nadeel van hun afwezigheid in de voorbereiding was natuurlijk het gemis aan op elkaar ingespeeld raken. Het klopt dat we Antony niet naar de Spelen wilden laten gaan. Hij had net zijn eerste jaar in Europa achter de rug, dat was zwaar met veel wedstrijden. Maar ja, achteraf… Met goud op zak en de ervaring van de Spelen… Daardoor kwam hij ook meer in het blikveld van de bondscoach van Brazilië, wat leidde tot de stap naar de Seleção.’ TERUGBL IK A B A T O D AY 2 0 2 1 - 2 0 2 2 | 3
RkJQdWJsaXNoZXIy ODM1NjU=