3 5 A B A T O D AY 2 0 2 1 - 2 0 2 2 | 3 der dagen blijven herinneren. Ajax betekent veel voor me. Ik heb me hier verder kunnen ontwikkelen. Als voetballer en als mens. Ik heb nieuwe mensen ontmoet, de Nederlandse cultuur leren kennen. Als je ver van huis bent, leer je jezelf als mens ook beter kennen.’ Ajax betekent dus veel voor Martínez, die met zijn ietwat sentimentele woorden absoluut niet wil suggereren dat een vertrek aanstaande is. Gelukkig maar, zou je er haast snel aan toevoegen, want Martínez betekent ook veel voor Ajax. En de Ajaxsupporters. Dat mag je na de winst van de titel Ajacied van het Jaar toch wel concluderen. Hij noemt de prijs in gesprek met Ajax Life, de mediatak van de Supportersvereniging Ajax, dan ook ‘eervol’. ‘Ik probeer altijd mijn niveau te halen en geef altijd alles, of het nou Champions League of eredivisie is. Ik denk dat supporters dat goed kunnen waarderen. Ik vlieg er altijd in en dan ontstaat die wisselwerking met de supporters als vanzelf. Supporters, heel erg bedankt.’ STRIJDER Als geen ander staat Martínez symbool voor het Ajax van het seizoen 2021/2022. Hoewel de ploeg er op los scoorde, stond de verdediging toch lang centraal; deze was zeker voor de winterstop onpasseerbaar en streefde – tot de klad er in februari in kwam – af op een laagterecord aantal tegengoals in de eredivisie. Martínez bracht de ploeg grinta, de zo vaak gebezigde term als het om de Zuid-Amerikaanse passie gaat. Onlangs werd hij onderworpen aan vragen van Ajaxsupporters voor de rubriek Vragenvuur in Ajax Life. Veel vragen gingen – niet verrassend – over zijn passie op het veld. Hoe hij het voor elkaar krijgt net niet over de schreef te gaan? Of hij net zo fel traint als dat hij in wedstrijd speelt? Of hij in het dagelijkse leven ook een strijder is? Uit de antwoorden kon worden afgeleid dat die passie en wil om te presteren een karaktereigenschap is die er net zo goed bij een spelletje thuis met familie uit komt. Ja, beaamde hij knikkend, het is niet zo leuk met hem een spel te spelen. Hij mediteert, zei hij, om evenwicht te vinden. ‘Ik ben van nature een emotioneel persoon. Door het mediteren vind ik een bepaalde rust. Het gaat erom dat je in balans bent, in controle. Wel de strijd aangaan, maar van binnen rustig blijven.’ Dat gaat een stuk beter dan toen hij net voet op Amsterdamse bodem had gezet, zei hij eerlijk. Hij ging weleens een grens over. Ook door veel te praten met assistent-trainer Winston Bogarde is hij nu beter in balans. OVERLEVEN Hij kan niet anders dan strijden, zegt Martínez. Zo traint hij ook: volle bak. Wie op negentig procent traint, speelt ook op negentig procent, stelt hij. Het knokken zit in zijn DNA. ‘In Argentinië leer je van jongs af aan dat je moet strijden. Op het veld om te winnen, maar ook voor een bord eten. Om echt te overleven dus. Als je in een jeugdopleiding van een voetbalclub zit, moet je elke dag alles uit jezelf halen, want er zijn genoeg jongens die graag jouw plekje overnemen. Al is het maar om uitzicht te krijgen op een beter leven.’ Dat is een verschil met Nederland, heeft hij op De Toekomst ook gezien. ‘Jeugdspelers hebben het hier over het algemeen beter, bijna alles wordt voor ze geregeld. De échte uitdaging om te vechten ontbreekt daardoor.’ In een elftal dat bol staat van spelers uit de eigen Ajaxopleiding valt die Zuid-Amerikaanse passie dus op. En daardoor wordt er zoveel over geschreven. Wat vindt hij daar eigenlijk van, dat het zo vaak over grinta gaat? Hij kan toch meer dan dat alleen? Hij knikt weer. ‘Ik ben een intelligent persoon met veel meer interesses dan voetbal ook. En op het veld kan ik ook meer dan alleen tackelen. Of ik het jammer vind dat het vaak alleen daar over gaat? Media mogen schrijven wat ze willen. Ik weet wat ik kan. En wie ik ben.’ Dubbel feest voor Lisandro Martínez na Ajax-Heerenveen: én kampioen én Ajacied van het Jaar. L I SANDRO MART ÍNE Z ▶
RkJQdWJsaXNoZXIy ODM1NjU=