ABA Today Maart 2020

4 5 A B A T O D AY 2 0 19 - 2 0 2 0 | 2 Het klopte wat ze zeiden: ik voelde de teleurstelling op alle afdelingen binnen de club, dus niet alleen op het veld. Zelfs na een gelijkspel. Ik had het zelf ook. Eerst kwam de domper van de uitschakeling, daarna kwam de domper van de financiële impact er nog overheen. Dat was apart om te merken. Ik ben wel van de emotie, maar van nature ben ik toch iets rationeler.’ FUNDAMENT Tegenslagen horen erbij. Bij Ajax hangt het soms af van binnenkant of buitenkant paal, bij de Bijenkorf waren pieken en dalen vaak weersafhankelijk. Het zijn elementen waar je als CFO geen invloed op hebt. ‘Daarom is het belangrijk dat je een sterk fundament hebt, zodat er ondanks een tegenslag toch een financiële balans is,’ stelt Lenderink. ‘Er zijn knoppen waar we aan kunnen draaien.’ Die knoppen zitten zowel aan de kosten- als aan de batenkant. ‘Je moet goed inzichtelijk krijgen wat precies de kosten zijn binnen de organisatie. Maar we kunnen ook bij andere clubs kijken wat daar gebeurt. Er is veel benchmarkdata beschikbaar, bijvoorbeeld over merchandising. Ik vind het leuk om daarin te duiken, om erachter te komen hoe we dat verder kunnen ontwikkelen. Ajax is wereldwijd een sterk merk, met een duidelijke filosofie, die kunnen we ook verder vermarkten. Zo zijn er meer knoppen waar je aan kunt draaien, waardoor je minder afhankelijk wordt van de sportieve prestaties.’ Lenderink nam haar ervaring als CFO bij een retailbedrijf mee naar de voetbalclub. Ze stelt dat beide organisaties van elkaar kunnen leren. Zo is Ajax een kleinschaligere organisatie, en daarmee ‘wendbaarder, minder bureaucratisch’. ‘Dat moeten we koesteren. Maar we kunnen wel wat leren van hoe de Bijenkorf het customer relationship management heeft georganiseerd, en hoe zij vooruitkijken met scenario’s. Als voetbalclub leef je toch meer van wedstrijd tot wedstrijd, terwijl een beursgenoteerd bedrijf verlangt dat je veel verder de toekomst inkijkt en met mogelijke scenario’s werkt. Dat vind ik een heel mooie brug om te bouwen.’ AANDACHT De beoogde benoeming van Lenderink als CFO werd door Ajax’ raad van commissarissen op 2 mei 2019 bekendgemaakt. Het was precies tussen de twee ontmoetingen met Tottenham Hotspur in, en drie dagen voor de KNVB-bekerfinale tegen Willem II. Lenderink dacht dat haar nieuws amper de krantenkolommen zou halen. Het ging anders. Ze vond haar naam in elke krant en op elke sport- en financiële website terug. ‘Ik had wel verwacht dat er wat aandacht zou zijn, maar het was meer dan ik kon inschatten. Je staat meteen in de spotlights. Of ik dat vervelend vond? Nee, zolang mijn aanwezigheid in de pers maar een doel dient. Ik heb zelf niet de drang om op de voorgrond te treden. Ik geef ook weinig lezingen bijvoorbeeld. Als het belangrijk voor Ajax is, doe ik het natuurlijk wel, maar weet je wat het ook is? Als je een lezing geeft, moet je die thuis voorbereiden. Dan ben je ’s avonds dus ook nog met werk bezig. Als ik dan moet kiezen tussen een niet-noodzakelijke lezing en mijn gezin, dan kies ik voor dat laatste.’ Natuurlijk was er ook genoeg aandacht voor het feit dat Ajax voor het eerst in de clubgeschiedenis een vrouwelijke directeur heeft aangesteld. Voormalig Feyenoord-directrice Nicole Edelenbos zei ooit dat de voetballerij een ‘masculiene en dichtgetimmerde wereld is’ en dat je als vrouw ‘een dikke huid nodig hebt’ om voetbalbestuurder te worden én te blijven. Lenderink heeft daar zo haar eigen gedachten bij. ‘Iedereen weet dat een divers team beter presteert. Het gaat dus om de eigenschappen die je meebrengt, en vrouwen brengen vaak andere karaktereigenschappen mee dan mannen. Het gaat mij er dus niet om dat ik vrouw ben, maar dat ik juist iets anders kan inbrengen. Zo werkt het in een voetbalteam ook: je stelt niet elf aanvallers op. Maar als ik dan hoor dat je als vrouw een dikke huid nodig moet hebben, dan zegt dat volgens mij iets over de manier waarop je met elkaar omgaat, dat de mannen om je heen geen respect voor je hebben. Ik ervaar dat totaal niet bij Ajax. Ik heb juist het idee dat ik met heel veel respect word behandeld. Ik kan dus niets anders zeggen dat het na een halfjaar heel goed bevalt.’ ‘Je moet ertegen kunnen dat je weleens impopulaire maatregelen moet nemen, en dat het best kan gaan knallen. Dat is niet erg, dat is juist gezond’ SUSAN LENDER INK