ABA Today maart 2021

6 5 A B A T O D AY 2 0 2 0 - 2 0 2 1 | 2 AJAX IN EUROPA De kansen van de vier tieners tegen onder meer Lille onderstrepen dat opleiden en kopen prima samen kunnen gaan. Ja, waar mogelijk wordt het niveau opgekrikt door gerichte aankopen, maar eveneens blijft de blik gericht op de talenten van De Toekomst. En die kunnen, gezien de prestaties van de vier tieners, het steeds hoger wordende niveau prima aan. HIGHL IGHTS En dan kan het snel gaan, merkt ook Rensch. Na de thuiswedstrijd tegen Lille OSC zei de rechtsback amper te beseffen wat hem overkomt. ‘Op YouTube zag ik wat highlights van mezelf staan,’ zo vertelde hij aan Ajax TV. ‘Toevallig heb ik er gisteren eentje gekeken en zag beelden van Onder 19 en Onder 17. Dat was nog vorig jaar. Het was grappig om te zien. Nee, ik besef niet hoe snel het is gegaan.’ Europa maakt zodoende weer kennis met jonge jongens die voor dit seizoen buiten Amsterdam complete onbekenden waren. En dat verdient een pluim voor de jeugdopleiding. En de talenten zelf. Of zoals Davy Klaassen het verwoordde na Ajax- Lille: ‘Je merkt totaal niet dat ze zo jong zijn. Dat is een groot compliment voor die jongens. Het is niet niks om tegen Lille te spelen. Maar weet je, het verbaast me echt niet. Ik zie ze op de training. Ajax kan nog heel veel plezier aan ze gaan beleven.’ T I ENERS Een treetje lager, in de Europa League, deed de ploeg dat ook tegen Lille OSC. De Franse ploeg boezemde vooraf toch wat angst in als de koploper in de Franse competitie. Ajax toonde zich in Lille oppermachtig en in Amsterdam uiterst volwassen. Het leverde twee keer een 2-1-zege op. En dat met vier tieners op het veld. Devyne Rensch (18) en Jurriën Timber (19) kregen in beide duels een basisplaats. Brian Brobbey (19) viel twee keer in, scoorde in het Stade Pierre-Mauroy en was goed voor een assist in de Johan Cruijff Arena. Ryan Gravenberch, wellicht al het hele seizoen een vaste waarde maar nog altijd slechts achttien jaar, was voor de heenwedstrijd geschorst, maar speelde in Amsterdam gewoon mee. KOOPCLUB Ajax wil dus structureel aanhaken bij de Europese top. De club schuwt daarbij niet de portemonnee te trekken. In de winterstop werd spits Sébastien Haller voor 22 miljoen gekocht van West Ham United, waar in de zomer Antony nog werd gehaald voor bijna 16 miljoen. Ajax heette ineens een koopclub te zijn. Er werden door buitenstaanders vooral vraagtekens gezet bij het beleid, vanwege het mogelijke gebrek aan doorstroming vanuit de jeugd. Ajax had immers Noa Lang al als talentvolle vleugelaanvaller, en stonden Lassina Traoré en Brian Brobbey niet klaar om de spitspositie over te kunnen nemen? Vooruit, ze waren in januari geblesseerd, maar Ajax ging toch geen 22 miljoen uittrekken voor een tijdelijke oplossing? Jurriën Timber (19) Beeld: Stanley Gontha Brian Brobbey (19) Beeld: Stanley Gontha ▶ ▶