ABA Today Oktober 2018

4 7 A B A T O D AY 2 0 18 - 2 0 19 | 1 JOHAN CRUIJFF ARENA ‘Direct na het overlijden van Johan Cruijff ontstond er met name op social media een luide roep om de Amsterdam ArenA om te dopen en de naam te geven van de grootste Ajacied aller tijden’, weet stadiondirecteur Henk Markerink. ‘Dat hield niet op. De samenleving was er uitgesproken over. Johan heeft veel meer aanhangers dan onder Ajax fans alleen. Johan is van het volk. In binnen- en buitenland. Johan heeft Amsterdam op de kaart gezet. En natuurlijk verdient dat een passend eerbetoon. Daar was iedereen het direct over eens. Alleen is zoiets niet van de ene op de andere dag geregeld. Het balletje voor de naamsverandering is aan het rollen gebracht door de burgemeester van de Stad Amsterdam. Eberhard van der Laan was een groot voorvechter om het stadion om te dopen tot de Johan Cruijff ArenA. Helaas heeft hij dat zelf niet mogen beleven. Op 5 oktober 2017 is Eberhard – veel te vroeg – van ons heengegaan. Hij heeft als Ajax fan in hart en nieren – vanaf de tribune – Johan zien spelen en later als coach aan het werk gezien. Hij was ook groot bewonderaar van Johan als mens. Dat Amsterdam Johan Cruijff moest eren en dat de ArenA daarvoor de beste plek is, was voor Van der Laan een uitgemaakte zaak. Daar heeft hij zich met volle overgave en passie hard voor gemaakt.’ OPLUCHTING Henk Markerink: ‘Dat zo een naamsveranderings- proces heel wat voeten in de aarde heeft, is natuur- lijk voorspelbaar. Dat de fans en iedereen die Johan een warm hart toedraagt ongeduldig werden, valt wel te begrijpen. In feite was de strijd om het stadion om te dopen tot Johan Cruijff ArenA allang gestre- den. Niemand wilde, in dit geval, om de wil van het volk heen. Die heeft massaal haar stem laten horen en in feite voor de naamsverandering gekozen. Dat PERFECTE MATCH NUMMER 14 IS IN DE ARENA EEN HEILIG NUMMER GEWORDEN De kogel is door de kerk. Op 25 april 2018 werd wereldkundig gemaakt dat de Amsterdam ArenA officieel wordt omgedoopt tot de Johan Cruijff ArenA. Vanaf het begin van het nieuwe seizoen is dat overal zichtbaar. Voor Henk Markerink gaat het om meer dan een naamsverandering. ‘We komen er gaandeweg achter dat Johan Cruijff en de ArenA een perfecte match vormen.’ ‘Eindelijk draagt de ArenA de naam van de op enig moment beste voetballer van de wereld’