ABA Today Oktober 2020

2 9 A B A T O D AY 2 0 2 0 - 2 0 2 1 | 1 EDWIN VAN DER SAR KEEPEN OF LEREN Van der Sar ontwikkelt zich vervolgens sterk. Dat valt de coach van dat moment, Leo Beenhakker, ook op. ‘Beenhakker zei tegen mij: “Hé lange, jij kan twee dingen goed: keepen en leren. Of je maakt nog één jaar je school af en wordt daarna tweede keeper, of je wordt tweede keeper en je probeert later nog je school af te maken.” Ik koos ervoor om tweede keeper te worden en school erbij te doen. Dat ging natuurlijk niet. Maar ik kwam wel bij de selectie.’ Bij Ajax 1 heeft Van der Sar Stanley Menzo voor zich. ‘Ik dacht: wat een knoert, wat een kanjer. Hij was atletisch, sterk en had uitstraling. Alles wat ik niet had. Qua niveau was ik al blij dat ik kon aanhaken. Maar goed: iedereen die een balletje wilde schieten na afloop van de training was bij mij aan het goede adres. Ik greep alles aan om zelf beter te worden. Langzamerhand kwam ik steeds dichter bij een bepaald niveau. Ballen die er eerst ingingen, raakte ik nu aan of tikte ik naast.’ In 1991 krijgt hij ineens z’n kans als Menzo geblesseerd raakt. ‘Op een gegeven moment zie ik fysiotherapeut Pim van Dord een teken maken van: wisselen. Van mijn debuut weet ik eigenlijk niet heel veel meer. Ik ging vol met spanning en zenuwen het veld in.’ EEN IJSKONIJN Als Menzo in het seizoen 1992-1993 een matige periode kent, mag Van der Sar meerdere wedstrijden achter elkaar spelen. In zijn eerste optredens maakt hij (nog) geen ijzersterke indruk. Op dat moment komt zijn nuchterheid bovendrijven. ‘Hij was een ijskonijn,’ herinnert Van Gaal zich. ‘Edwin maakte in de eerste paar wedstrijden een paar fouten. Dan heb je een brein nodig dat daar tegen kan. Dat was bij Edwin het geval. Hij werd heel snel, na die periode van zes tot acht wedstrijden, onze eerste keeper.” Zijn huidige collega-directeur bij Ajax, Marc Overmars, weet nog hoe Van der Sar die moeilijke beginfase achter zich liet. ‘Dan komt de mentale veerkracht van een speler naar boven drijven. Daar was hij sterk in. Hij heeft zich echt door die periode heen geslagen. De rest hoef ik eigenlijk niet te vertellen.’ Van der Sar floreert onder de Amsterdamse lat met als hoogtepunt het seizoen 1994-1995. Ajax wordt ongeslagen kampioen in de Eredivisie en wint dat jaar op magistrale wijze de Champions League door in de finale in Wenen het in die tijd oersterke AC Milan te verslaan. NIEUW SUCCESVERHAAL Van der Sar blijft tot 1999 in Amsterdam, als Juventus voor hem op de stoep staat. De doelman heeft geen geweldige tijd in Italië en vertrekt in 2001 naar Fulham. Juventus heeft op dat moment Gianluigi Buffon al gehaald. In Londen wint Van der Sar opnieuw – net als bij Juventus – de Intertoto Cup, waarna Alex Ferguson hem in 2005 naar Manchester United lokt. Daar begint de Noordwijker opnieuw aan een succesverhaal. Hij keept er tot 2011. In 2008 maakt hij een ander hoogtepunt mee. Het beeld staat nog altijd op het netvlies van menig sportliefhebber, en zeker van Van der Sar zelf. Plaats van handeling: Moskou. Van der Sar staat in de stromende regen oog in oog met Nikolas Anelka. Het is de strafschoppenreeks van de Champions Leaguefinale. Als het fluitje gaat spreidt Van der Sar zijn armen en duikt hij de rechterhoek in. Van der Sar keert de inzet van Anelka en schreeuwt het uit, gooit zijn armen in de lucht en knikt met zijn hoofd Van der Sar in gesprek met Louis van Gaal, onder wie hij doorbrak bij Ajax. Eens in de zoveel tijd trekt Van der Sar zijn keepershandschoenen weer aan en traint hij mee met Ajax 1. ▶ ▶ ‘Edwin maakte in de eerste paar wedstrijden een paar fouten. Dan heb je een brein nodig dat daar tegen kan. Dat was bij Edwin het geval’