ABA Today Oktober 2020

4 6 A B A T O D AY 2 0 2 0 - 2 0 2 1 | 1 Wie de iconische tikkie-takka-aanval van Ajax tegen Juventus in de kwartfinales van de Champions League (2018-2019) bekijkt, zal waarschijnlijk het draaiwerk van Frenkie de Jong, het hakje van Hakim Ziyech en de balbeheersing van Lasse Schöne opvallen. Erik ten Hag ziet echter meer dan dat. Juist de twee spelers die de bal niet eens aanraakten, springen bij hem in het oog. ‘De enigen die niet aan de bal kwamen, waren Daley Sinkgraven en Donny van de Beek,’ analyseert Ten Hag. ‘Toch hadden ze een heel belangrijke rol. Donny stond in de breedte om de aandacht te trekken van die back. Daardoor ontstond er ruimte voor samenspel. Uiteindelijk was iedereen betrokken. Dat wil je zien, dat is genieten. Je wilt winnen, maar dat ook op een bepaalde manier doen.’ ‘Je zoekt altijd naar de beste balans in je team,’ aldus Ten Hag over de samenstelling van zijn elftal en de rol van bijvoorbeeld Edson Álvarez daarin. ‘Het kan niet alleen maar uit frivoliteit en creativiteit bestaan; je moet ook mensen hebben die de organisatie bewaken, kunnen anticiperen en ballen kunnen afpakken.’ Zo bewaakt Ten Hag de balans tussen frivoliteit en stabiliteit, het een kan zonder het ander niet succesvol zijn: ‘Ajax moet zich soms andere strategieën eigen maken om succesvol te zijn. Soms moet je ook een tegenstander lokken.’ ONTWIKKELING Ten Hag is inmiddels begonnen aan zijn derde volledige seizoen bij Ajax. Sinds zijn aantreden, in de winterstop van het seizoen 2017-2018, is er veel veranderd. Ook bij de trainer zelf. ‘Het begin is altijd lastig, je kent de club, spelers en de krachtenvelden niet,’ blikt hij terug op roerige eerste maanden bij Ajax. 'Voor je je ideeën hebt kunnen overbrengen... Daar gaat tijd overheen. Je bent als trainer geen Ti-Ta Tovenaar. Het kost gewoon tijd en het gaat met vallen en opstaan. Het is belangrijk je eigen weg te blijven volgen. Anders Erik ten Hag zag tijdens de voorbereiding een ijzersterk Ajax. In de competitie loopt het vooralsnog wat stroever, maar de trainer heeft goede hoop dat zijn ploeg ook daar snel op volle toeren zal draaien. Hoe komt Ten Hag eigenlijk tot zijn sterkste formatie? En waarom vindt hij juist het ‘onzichtbare’ werk van spelers daarin zo belangrijk? Tekst: AFC Ajax / Bas de Wit Beeld: AFC Ajax Sleutelen aan een evenwichtige vechtmachine