ABA Today Oktober 2020

6 1 A B A T O D AY 2 0 2 0 - 2 0 2 1 | 1 WEDSTRIJDEN 3 november Midtjylland-Ajax 25 november Ajax-Midtjylland Na het landskampioenschap van 2016 kreeg FC Midtjylland veel publiciteit in Europa. De club gebruikte als een van de eerste voetbalclubs een rijke stroom aan statistieken om een kampioensteam samen te stellen. Brian Priske lacht als hij de term ‘data’ hoort. Het is niet de eerste keer dat hij er vragen over krijgt, zegt de huidige hoofdtrainer van FC Midtjylland, die in 2016 nog assistent-trainer was. Zo extreem dat binnen de club statistieken leidend zijn, is het niet, verzekert hij. ‘Het is een belangrijk middel om tot succes te komen, om innovatief te zijn in onze manier van denken,’ stelt Priske. ‘We baseren onze besluiten niet alleen op gevoel en ervaring, maar ook aan de hand van cijfers. Dat draagt zeker bij aan het succes, maar er stond al een solide fundering. En voetbal blijft gaan over voetballers, over mensen.’ S IGNAAL De terugkeer van sterspeler Pione Sisto is bijvoorbeeld ook van grote waarde. Vier jaar geleden vertrok de jeugdexponent van Midtjylland naar Celta de Vigo. Deze zomer keerde de vleugelaanvaller terug. Zijn terugkeer valt te vergelijken met die van Davy Klaassen bij Ajax. ‘Voor ons is het een grote transfer,’ zegt Priske. ‘Met zijn kwaliteiten en ervaring kan hij van grote waarde zijn de komende jaren. Hij heeft het DNA van de club. En het is een goed signaal naar de Deense competitie en Europa: we zijn klaar om de weg omhoog te vervolgen.’ In de groep met Ajax, Liverpool en Atalanta is Midtjylland op papier het zwakke broertje. Priske, goed bevriend met Ajaxcoaches Christian Poulsen en Anton Scheutjens, geeft zich niet zomaar gewonnen. ‘We moeten niet nadenken over de historie en de grootte van onze tegenstanders. We moeten ons eigen spel spelen, hoog druk durven te zetten, snel en direct spelen, om zo de tegenstander pijn te doen. Dan zien we wel of we punten kunnen pakken. Het blijft voetbal.’ DOEL 1 Jasper Hansen 30 Oliver Ottesen 31 Mikkel Andersen VERDEDIGING 2 Dion Cools 5 Daniel Høegh 6 Joel Andersson 14 Alexander Scholz 25 Manjrekar James 27 Oliver Olsen 28 Erik Sviatchenko 29 Paulinho 44 Nicholas Dyhr MIDDENVELD 7 Pione Sisto 10 Evander 11 Awer Mabil 15 Bozhidar Kraev 34 Mikael Anderson 36 Anders Dreyer 38 Frank Onyeka 40 Jens-Lys Cajuste 43 Nicolas Madsen 45 Gustav Isaksen AANVAL 9 Sory Kaba 26 Lasse Vibe 33 Luca Pfeiffer 74 Júnior Brumado 89 Ronnie Schwartz TRAINER Brian Priske CHAMPIONS LEAGUE ‘KLAAR OM DE WEG OMHOOG TE VERVOLGEN’ FC Midtjylland werd in Denemarken in de afgelopen zes jaar drie keer landskampioen. Voor het eerst is de ploeg actief in de groepsfase van de Champions League. De weg omhoog is ingezet. Tekst: Mike van Damme Beeld: Ritzau Scanpix FC MIDTJYLLAND