ABA Today Oktober 2020

6 9 De naam van Perr Schuurs mag inmiddels met watervaste inkt op het wedstrijdbord worden gezet in de kleedkamer van Ajax. Waar er vorig seizoen weleens over zijn capaciteiten werd getwijfeld, daar toont de nog net twintigjarige verdediger zich vanaf de voorbereiding al een zeer stabiele en solide basisspeler. Erik ten Hag sprak voor de seizoensouverture al lovend over de centrale verdediger. De hoofdtrainer zei dat Schuurs van karakter misschien een hele lieve jongen was, maar “in gedrag is hij steeds meer een pitbull”. ‘In balbezit en ook defensief zie je hem alleen maar groeien. Eigenlijk ieder jaar, iedere maand en iedere dag,’ aldus Ten Hag. Schuurs’ laatste groeispurt is absoluut geen toeval. Hij gebruikte het vroege einde van vorig seizoen door de coronacrisis in zijn voordeel. Hij trainde veel op kracht en conditie. ‘Normaal gesproken spelen we twee wedstrijden in de week, dan ben je meer aan het herstellen dan echt aan het opbouwen. Nu had ik alle tijd me te verbeteren. Ja, daar heb ik zeker van geprofiteerd. Het niet spelen was uiteraard niet leuk, maar ik heb deze periode nuttig besteed.’ FOCUSSEN Ten Hag refereerde er al aan: Schuurs is een lieve jongen. Een zachtaardige Limburger, in gedrag, in spraak en vorig seizoen soms ook net te vaak in het veld. Met zijn twee bekende fouten, tegen AZ en Getafe, twee keer in de laatste minuut. In Alkmaar kostte het Ajax een punt (1-0 in plaats van 0-0), tegen Getafe werd de uitgangspositie er in de return minder gunstig door (2-0-nederlaag in plaats van 1-0). Hij heeft ervan geleerd, stelt Schuurs. ‘Ik ben me door die momenten ervan bewust geworden dat het beter moest. Ik speelde beide wedstrijden prima, maar ging op het laatste moment in de fout. Dat mag niet, je kunt in de laatste minuut niet verslappen, moet tot het laatste fluitsignaal gefocust blijven. Als je krachtiger bent, kun je langer dat hoge niveau vasthouden, waardoor je minder snel je focus verliest. Ik ga ervan uit dat van die momenten als vorig jaar tegen AZ en Getafe me niet meer overkomen.’ LACHEN Sinds zijn komst naar Ajax in 2017 is hij al bezig om binnen de lijnen meedogenlozer te worden. Dat hij aan kracht inmiddels enorm heeft gewonnen, helpt hem, maar het is uiteraard ook een mentale zaak. Want hoeveel spieren je ook hebt, als je niet over lijken durft te gaan, zul je alsnog afgetroefd worden. Vandaar dat Schuurs de laatste tijd vaak met assistent-trainer Winston Bogarde praat. De geblokte oud-verdediger maakte Schuurs al duidelijk dat hij niet meer mag lachen in het veld. Wie meedogenloosheid wil uitstralen, moet ook die blik hebben. Dat iemand als Bogarde zo met hem bezig is, geeft Schuurs vertrouwen, stelt hij. ‘Na de coronatijd heb ik met de technische staf gesproken, daaruit bleek dat het vertrouwen in mij groot is. Dat gaf mij natuurlijk ook weer extra vertrouwen, en dat zie je weer terug in mijn spel. Dat voel ik zelf ook. Bogarde weet waar hij het over heeft, hij heeft zelf een mooie carrière gehad.’ DROMEN Schuurs is nog jong, wordt op 26 november 21 jaar. Uitgeleerd is hij dus zeker niet. Toch wordt de ene na de andere droom al werkelijkheid. Een contract tekenen bij een topclub: check. Een basisplaats veroveren: check. Uitgenodigd worden bij Oranje: ook een check. Mede door de afwezigheid van Matthijs de Ligt riep bondscoach Dwight Lodeweges (de tijdelijke opvolger van Ronald Koeman) de Ajacied op voor de interlands tegen Polen en Italië. ‘Als kleine jongen droom je ervan om opgebeld te worden dat je bij de selectie van Oranje zit. Dat het op deze leeftijd al mag uitkomen is heel mooi. Het is heel snel gegaan, ik had het ook zeker nog niet verwacht. Dat ik toch al heb mogen proeven van het nationale team maakt me trots. Het geeft ook aan de dat ik op de juiste lijn zit. Het is nu zaak die door trekken.’ Te lang wil Schuurs het niet over Oranje hebben. In de eerste plaats is hij speler van Ajax, hij wil zorgen dat hij echt een onbetwiste basisspeler wordt in Amsterdam. De tekenen mogen goed zijn, verslappen mag hij nu niet. ‘Het gevoel is sinds de voorbereiding goed, maar ik moet dat wel volhouden. Als team willen we kampioen worden, persoonlijk heb ik datzelfde doel. En ik wil elke wedstrijd in de basis spelen. Dat blijft een doel. Ik kan nu niet gaan denken dat ik er al ben.’ SPE LERSPROFIE L