ABA Today Oktober 2020

7 7 A B A T O D AY 2 0 2 0 - 2 0 2 1 | 1 hoofd opleidingen. ‘Ik vind dat toch een van de leukste periodes na mijn actieve carrière,’ stelt hij. ‘Ik trainde bewust wat nu de Onder 19 zou heten, omdat ik mijn tactische inzicht bij die leeftijdscategorie goed kwijt kon. Voor die jongens was het de laatste stap richting Ajax 1, de rol van Jong Ajax was in die tijd nog minder. In vijf jaar heb ik jongens als Wesley Sneijder, John Heitinga, Nigel de Jong, Ryan Babel, Daniel de Ridder en noem maar op zien doorbreken. Ik heb me zelden vergist over of een speler het haalde, maar één jongen die er in de opleiding nog niet echt bovenuit sprong was Thomas Vermaelen. Hij heeft me dus wel verrast.’ Werken op De Toekomst betekende alleen maar bezig zijn met de ontwikkeling van de talenten. ‘Die jongens zelf moest wel willen winnen, maar voor de trainers was een kampioenschap van ondergeschikt belang. Daar heb ik als hoofd opleidingen ook enorm op gehamerd. Ik zei: “Elk debuut van een jeugdspeler, dat is ons kampioenschap.” Dat was het doel van de opleiding.’ ALS HOOFDTRAINER Het had zomaar kunnen zijn dat Danny Blind hoofdtrainer van FC Twente was geworden in 2003. De tukkers hadden interesse, maar bij Ajax zat Louis van Gaal als technisch directeur, en die had de hoofd opleidingen ingefluisterd dat hij weleens kans zou kunnen maken op het hoofdtrainerschap bij Ajax als Ronald Koeman zou vertrekken. Maar voordat Koeman vertrok in maart 2005 was Van Gaal zelf ook al weg. Toch werd Blind Koemans opvolger. Het avontuur duurde anderhalf jaar. Na zijn eerste volledige seizoen werd hij ontslagen. Maar ook op deze periode kan hij alsnog positief terugkijken. ‘Dat eerste seizoen stonden we zeven punten achter op plek twee, maar werden we toch tweede, en wisten we ons via Brøndby IF voor de Champions League te plaatsen. Het jaar erop deden we weer niet mee om de titel, dat was teleurstellend. Dat we vierde werden, paste niet bij Ajax, maar via de play-offs haalden we weer de Champions League. En we wonnen de beker door in de finale van PSV te winnen. Dat was een enorm team effort. De directie had het toen nog niet zo uitgesproken, maar iedereen wist dat ik na het seizoen weg moest. Dat bracht op dat moment wel een bepaalde binding binnen de spelersgroep. Het zou kunnen dat dat uiteindelijk positief heeft gewerkt.’ ALS ASS I STENT-TRAINER Elke rol die Blind had bij Ajax was een bewuste, behalve die van assistent-trainer. In 2009 werd hij technisch manager om zo Marco van Basten bij te staan, die de sleutels overhandigd had gekregen. Aan de Fluwelen Revolutie denken veel Ajacieden niet graag terug, Blind ook niet, al leverde zijn assistentschap onder Frank de Boer nog een prachtige zeven maanden op. Met zoon Daley in het veld pakte Ajax op de laatste speeldag, op 15 mei 2011, de dertigste landstitel. ‘Met Frank heb ik uitstekend samengewerkt. Een jonge trainer, maar het ging eigenlijk vanaf het eerste moment goed. Er was heel wat werk nodig om die derde ster binnen te halen, maar dat lukte.’ ALS COMMI SSAR I S In 2018 werd Blind, die na zijn periode bij Ajax bij de KNVB aan de slag ging, benaderd voor een rol in de raad van commissarissen, als opvolger van Theo van Duivenbode. ‘Ik had op dat vlak geen ervaring, dus wilde wel weten wat er werd verwacht. Formeel heeft de rvc een controlerende en adviserende rol. Ik kan niet anders zeggen dan dat ik op die eerste jaren nu terugkijk met veel plezier en voldoening. We hebben als club goed gepresteerd, zijn kampioen geworden, succesvol geweest in de Champions League. We hebben grote stappen gezet om de selectie meer in balans te krijgen, maar binnen de kaders die we hebben gesteld. Ik kan goed sparren met Marc Overmars. Het bevalt me dus zeker.’ Blind wil nog wel iets zeggen, over de ‘vele’ functies die hij heeft bekleed. ‘Er wordt wel eens gekscherend gezegd dat ik alle functies binnen de club wel heb gehad, maar ik ben in totaal dertien jaar speler geweest en vijf jaar jeugdtrainer in combinatie met hoofd opleiding. Dat zijn langer perioden. Maar ook op die andere jaren kijken ik met veel voldoening terug. Sparta was mijn eerste meisje, een mooi meisje, maar mijn grote liefde is Ajax. Dat zal het altijd blijven.’ ‘Kijk op elke periode terug met veel voldoening’ TERUG IN DE TIJD Edwin van der Sar, Danny Blind en Marc Overmars ▶