ABA Today oktober 2021

2 7 A B A T O D AY 2 0 2 1 - 2 0 2 2 | 1 LOUI S VAN GAAL ‘Ik zou me nu wél snel in de ArenA thuis kunnen voelen’ De Johan Cruijff ArenA bestaat 25 jaar. Ajax’ eerste seizoen in het nieuwe stadion was het laatste van trainer Louis van Gaal in Amsterdam. We blikken terug met de oud-Ajaxtrainer en huidige bondscoach. Teks t : Mi ke van Damme Na goed een kwartier praten over Ajax’ verhuizing van De Meer naar de Johan Cruijff ArenA en de sportieve resultaten in het seizoen 1996/1997 valt er een korte stilte. ‘Ik ben best wel een beetje negatief over de ArenA,’ zegt Louis van Gaal dan. ‘Maar het is wel de waarheid.’ Vijf jaar is Van Gaal trainer van Ajax en vier seizoenen wint hij een of meerdere prijzen: in 1992 de Uefa Cup, in 1993 de KNVB-beker, in 1994 de landstitel, in 1995 wederom de landstitel, de Champions League en Wereldbeker en in 1996 de Europese Supercup en de derde landstitel op rij. Alleen in het seizoen 1996/1997 – zijn laatste bij Ajax en het eerste van de club in het stadion dat nog Amsterdam ArenA heet – stokt het aanvullen van de prijzenkast. Ajax eindigt als vierde in de eredivisie en wordt door Heracles (een middenmoter in de eerste divisie) uitgeschakeld in de zestiende finales van het KNVB-bekertoernooi. In de Champions League strandt de ploeg daarentegen pas in de halve finale, tegen een – zo blijkt later – gedrogeerd Juventus. Beeld: AFC Ajax