ABA Today oktober 2021

5 9 A B A T O D AY 2 0 2 1 - 2 0 2 2 | 1 De basis voor het succes werd zoveel als mogelijk gelegd in de voorbereidingsperiode. Ajax vertrok eind juli voor een trainingskamp naar Oostenrijk. In de weken en dagen daarvoor keerden beetje bij beetje spelers terug die in de zomer nog internationale verplichtingen hadden. Zo stonden Davy Klaassen, Daley Blind, Maarten Stekelenburg en Ryan Gravenberch op het EK, waren de Argentijnen Lisandro Martínez en Nico Tagliafico actief op de Copa América en speelde Edson Álvarez met Mexico op de Gold Cup. Daardoor zag de 51-jarige hoofdcoach grote conditionele verschillen in zijn selectie. Daar lag op Oostenrijkse bodem de grootste uitdaging. ‘Die verschillen moeten dicht worden gemaakt om goed gewapend de strijd aan te gaan. We hebben nog niet alle accenten kunnen leggen, omdat de groep nog niet volledig belastbaar was,’ zei Ten Hag. In Oostenrijk kwamen er twee tegenvallers bij. Mohammed Kudus kon door een blessure niet meetrainen en Sean Klaiber moest met een gescheurde kruisband gedwongen naar huis. STEVEN BERGHU I S Halverwege de zomer zag Ten Hag met Steven Berghuis een international van Oranje aan de selectie worden toegevoegd. De trainer toonde zich zeer content met de nieuweling. ‘Je ziet dat hij heel snel dingen omzet en de samenwerking op gang komt. Het begin is er dus, nu moeten we de diepte in. Hij is heel gedreven om het maximale uit zijn carrière te halen.’ De overgang van de aanvaller van Feyenoord naar Ajax deed het nodige stof opwaaien. Zo werd Berghuis bedreigd en deed hij in augustus aangifte bij de politie. ‘Wij helpen en ondersteunen hem,’ vertelde Ten Hag erover. ‘Het heeft verder geen invloed op hem of op de vraag of ik hem opstel. Een aangifte was noodzakelijk omdat je ergens een grens moet stellen.’ De aanvaller werd aanvankelijk als rechtsbuiten gezien, waar hij inmiddels ook als nummer tien ER IK TEN HAG ‘Ik sta 's avonds niet onder de douche om te denken: nou, dat heb je prachtig gedaan’