ABA Today oktober 2021

6 9 A B A T O D AY 2 0 2 1 - 2 0 2 2 | 1 TEN HAGS PUZ Z E L L INKER MIDDENVELDER Misschien is dit wel de positie die momenteel het dunst bezet is. En dan doelen we niet op het letterlijke postuur van de ranke Ryan Gravenberch , die momenteel weinig concurrentie heeft binnen de selectie. De technische staf benoemde hem vorig seizoen nog tot ‘Talent van het Jaar’. Gravenberch moest de prijs vooral als motivatie zien richting dit seizoen, zo zei Ten Hag, die de Amsterdammer prikkelde door hem tijdens FC Twente-Ajax te wisselen. Veel meer keuze dan Gravenberch had Ten Hag eigenlijk niet tot de terugkeer van Mohammed Kudus . Ja, Daley Blind had als linkshalf zijn passes ook kunnen versturen natuurlijk. Kudus toonde na zijn rentree bij vlagen de zijn klasse als een sterke opkomende middenvelder: balvast en fysiek sterk, met scorend vermogen. Bij afwezigheid van Gravenberch zou hij de positie dus meer body kunnen geven. RECHTER MIDDENVELDER DavyKlaassen heeft inmiddels de bijnaam Mister 1-0 . Het past helemaal bij Ajax: een productieve aanvallende middenvelder. Klaassen weet als product van De Toekomst als geen ander hoe deze rol in te vullen, ook al speelt Ajax niet echt meer met een nummer tien á la Jari Litmanen. Klaassen leek weinig concurrentie te hebben – zelfs niet van Daley Blind – totdat Steven Berghuis de positie noodgedwongen overnam en in de Champions League twee keer trefzeker was. Ineens heeft Klaassen dus wel een echte concurrent. Het zal hem alleen maar nog scherper maken. Wie we ook nog even willen noemen: Zakaria Labyad en Victor Jensen . Als invallers kunnen zij dit seizoen nog hun minuten pakken, zeker als Ajax zich op een veilige voorsprong heeft gevoetbald. Een basisplaats zit er voor het tweetal echter niet in. Daarvoor is de concurrentie te sterk. CONTROLERENDE MIDDENVELDER Het puzzelstukje van controleur Edson Álvarez lijkt voor Ten Hag voor elke wedstrijd al snel gelegd als het om de basiself gaat. De trainer liet de Mexicaan afgelopen zomer niet vertrekken naar Stade Rennes, waar Ajax de geboden twintig miljoen euro financieel goed kon gebruiken. Voetballend is Álvarez wellicht niet de allerbeste – al lijkt daar nog altijd rek in te zitten – als controleur zijn er weinig betere spelers. Is Mohammed Kudus beter? De Ghanees liet begin vorig seizoen zien in elk geval aan de bal ijzersterk te zijn. Ten Hag liet hem deze voorbereiding als controleur spelen, maar Kudus raakte wederom geblesseerd. Nu komt hij langzaam weer in vorm, maar vooral op andere posities op het middenveld. Naast – jawel – Daley Blind is ook Kenneth Taylor een optie. Het talent mocht vorig seizoen al proeven van het grote werk, en mocht dit seizoen ook al meerdere malen invallen.