ABA Today oktober 2021

7 7 A B A T O D AY 2 0 2 1 - 2 0 2 2 | 1 is gelukt. De middag dat Ajax kampioen werd, kreeg ik meteen een berichtje van de club dat we met de voorbereidingen konden beginnen. Een dag later werd de schaal al omgesmolten.’ ZAADJE GEPLANT Het idee ontstaat als Ajax hard op weg is de 35ste landstitel uit de clubgeschiedenis te veroveren. Het zaadje wordt niet in de Johan Cruijff ArenA geplant, maar ergens op de Hollandse heide, zo vertelt Ajax’ commercieel directeur Menno Geelen begin september in de Melkweg, bij de live-opname van de Pak Schaal Podcast. Geelen belegt met enkele collega’s een ouderwetse heisessie, van twee dagen, om te brainstormen. De vraag die mede op tafel ligt: hoe kunnen we het kampioenschap écht van de supporters maken. Het eerste idee is om voor iedereen een miniatuurschaaltje te maken. Dat is echter niet uniek, want die kun je al online bestellen. Het tweede idee, iedereen naar de ArenA laten komen om met de schaal op de foto te gaan, is vanwege corona niet haalbaar. Driemaal blijkt ook nu scheepsrecht als geopperd wordt om de kampioensschaal dan maar in stukjes te knippen. Nog dezelfde avond overlegt Geelen telefonisch met de overige directieleden. Als ook de technische staf voor is en de KNVB akkoord gaat, is een lumineus idee daadwerkelijk geboren. Waarop De Tingieterij wordt gebeld. CREAT IEVE UI TSPATT ING Bij De Tingieterij heerst ook meteen enthousiasme, zo vertelt Van Zon nu. Hij is wel ‘een voorstander van creatieve uitspattingen,’ zegt hij. Hij is niet de enige. De Ajaxseizoenkaarthouders zijn over het algemeen blij verrast met het unieke cadeautje (al hebben sommigen hun ster meteen op Marktplaats gezet), en zelfs buitenlandse media berichten erover. ‘Ik heb krantenartikelen in Spaanse en Franse sportkranten gezien, en zelfs in de New York Times ,’ zegt Van Zon. Ook ziet hij in de weken erna op social media foto’s voorbijkomen van Ajaxfans die een standaardje hebben gemaakt om de ster op te laten rusten, of een mini- vitrine. ‘Ik zag ook dat er sieraden van zijn gemaakt. We werden zelf ook benaderd door mensen die geen seizoenkaart (meer) hadden, maar toch heel graag zo’n ster wilde. Die hebben we moeten teleurstellen. Ik heb er eentje gehouden, voor bij ons in de vitrine, de rest is echt naar Ajax gegaan.’ 1985 De actie is een uitstekende reclame voor Ajax, dat een grote betrokkenheid met de achterban toont. Maar ook De Tingieterij spint er garen bij. Ineens is het algemeen bekend dat het bedrijf uit Alphen aan de Maas jaarlijks voor de vervaardiging van de kampioensschaal zorgt. ‘Mijn oom en tante zijn het bedrijf begonnen, en in 1985 hebben zij de eerste kampioensschaal gemaakt,’ vertelt van Zon. ‘Die ging inderdaad ook al naar Ajax. Ik ben er zelf op mijn dertiende begonnen, als vakantiewerk, en sinds 2005 werk ik er in vaste dienst. Na het plotseling overlijden van mijn oom in 2008 heb ik het bedrijf overgenomen. Toen ben ik ook zelf begonnen met het maken van de kampioensschalen. Die van 2008 was de eerste. Dat was inderdaad het jaar dat Ajax net geen kampioen werd en we in totaal drie schalen moesten maken voor de laatste speelronde.’ VAK APART De schaal die Van Zon voor Ajax omsmelt in mei 2021 is negen maanden eerder ook door hemzelf gemaakt. ‘Het is toch een vak apart, er komen speciale technieken bij kijken. Bijna niemand in het bedrijf kan dat. Je leert het door veel te doen. Gelukkig had ik in 2008 al een paar keer wat onderdelen van de kampioensschaal gemaakt, nu ben ik het ook een jongen binnen ons bedrijf aan het leren, voor in de toekomst.’ Met goedkeuring van de KNVB maakt Van Zon na het omsmelten van de originele schaal een replica voor Ajax, die nu in de Gallery of Fame in de ArenA hangt. De schaal die aan het einde van het huidige seizoen wordt uitgereikt is ook al af, en hangt in het kantoor van de KVNB in Zeist. Te wachten tot deze naar Amsterdam mag, toch? Van Zon begint te lachen als hij de opmerking hoort. Zelf voelt hij zich niet gebonden aan een bepaalde club, maar is zeker wel een voetballiefhebber. ‘De kans dat Ajax kampioen wordt, is natuurlijk wel groot. Ik verwacht niet dat er dan weer zoiets ludieks gebeurt. Dat moet je niet elk jaar doen. Maar mocht het wel zo zijn, werk ik er weer graag aan mee.’ DE KAMPIOENSSTERREN De kampioensschaal levert – met wat extra tin – ruim veertigduizend kampioenssterren op. Beeld: AFC Ajax